Το Κρατικό Ωδείο Θεσσαλονίκης ιδρύθηκε το 1914 για να δημιουργήσει την ανθρώπινη υποδομή της μουσικής όχι μόνο στην πόλη της Θεσσαλονίκης αλλά και σε ολόκληρη την Βόρεια Ελλάδα.
Από τότε επηρέασε θετικά τη γενική και ειδική μουσική παιδεία στην Ελλάδα, ενώ με τον κανονισμό του και την προσωπικότητα των ανθρώπων του αποτέλεσε παράδειγμα για τα υπόλοιπα μουσικά εκπαιδευτικά ιδρύματα. Είναι το μόνο μουσικό ίδρυμα στην Ελλάδα που παρέχει μουσικές σπουδές υψηλού επιπέδου, εντελώς δωρεάν.
Το 1987 εγκαταστάθηκε στις σημερινές του εγκαταστάσεις. Εκεί διδάσκονται όλα τα όργανα, φωνητική και ανώτερα θεωρητικά από ειδικούς καθηγητές ενώ αναπτύχθηκε συναυλιακή δραστηριότητα ξεχωριστού ενδιαφέροντος τόσο για την άσκηση των σπουδαστών του όσο και για την τόνωση της μουσικής ζωής της πόλης.
Οι επιτυχίες των σπουδαστών του Ωδείου σε μετεκπαιδευτικούς κύκλους σπουδών και η μεγάλη αναλογία των αποφοίτων στην επαγγελματική συνέχεια μαρτυρούν το υψηλό επίπεδο διδασκαλίας που παρέχει το Ωδείο. Η βιβλιοθήκη που συνεχώς εμπλουτίζεται προσφέρει τις υπηρεσίες της (παρτιτούρες, βιβλία, ηχογραφήσεις) σε όλους τους ενδιαφερόμενους. Μέσα από το Κρατικό Ωδείο γεννήθηκε και δημιουργήθηκε η Κρατική Ορχήστρα Θεσσαλονίκης και ένα πλήθος Ελλήνων καλλιτεχνών που σήμερα αποτελούν την αφρόκρεμα της χώρας μας σε διεθνές επίπεδο, κάνοντας υπερήφανους όλους τους Έλληνες. Σήμερα μετά από 92 χρόνια μοναδικής καλλιτεχνικής πορείας φοιτούν σε αυτό 535 μαθητές και διδάσκουν 74 καθηγητές διαφόρων ειδικοτήτων. Μέσα στους φετινούς του στόχους είναι η ορχήστρα νέων μαζί με τη χορωδία που διαθέτει να γίνει ένας μόνιμος θεσμός στα καλλιτεχνικά δρώμενα της πόλης. Ήδη η καλλιτεχνική παρουσία της ορχήστρας διακρίνεται τα τελευταία χρόνια για την ποιότητα και την πρωτοτυπία της με εμφανίσεις στην αίθουσα τελετών του Α.Π.Θ. και ως καλεσμένη της Κρατικής Ορχήστρας Αθηνών στο Μέγαρο Αθηνών σε έργα Ελλήνων συνθετών. Επίσης καλλιεργούνται οι σχέσεις με φορείς του εξωτερικού, καθώς στο Ωδείο πραγματοποιούνται οι ακροάσεις για την Ορχήστρα Νέων της Μεσογείου ενώ είναι μέλος της Διεθνούς Ένωσης Μουσικών Βιβλιοθηκών και συμμετέχει σταθερά στις συναντήσεις Ωδείων της Μεσογείου που διοργανώνει ο γαλλικός οργανισμός πολιτιστικών ανταλλαγών ECUME. Τέλος είναι μέλος της A.E.C. και της ορχήστρας νέων της Ευρωπαϊκής Κοινότητας. Από το Μαϊο 2009 τη Γενική Διεύθυνση του Ωδείου κατέχει ο πιανίστας κος Γιώργος Κωνσταντινίδης.
